Desbrosses Gourmet Dinner at the Ritz-Carlton, Saturday, 14 October 2006

It would be a little hard to match or beat the standard of dining we had last month for the price, but we will try. Really. We had played with the idea of going to Angela Merkel's favourite restaurant in Berlin, and we actually had a meal there as well to check it out. It was actually pretty good, but I think October's planned dinner event is going to be much better value at the moment, so we will try Fr Merkel's choice another time. October's dinner is a surprise location as usually the Ritz-Carlton is associated with pricey dining, but we have managed to swing a pretty good deal with them for the Dinner Club.

A little bit of history: Desbrosses is a classic French gourmet bistro where most of the furniture was actually lifted from an 1875 brasserie in France and transported to Berlin, complete with a "lucky pig". Mainly, it serves fish-related food, but the meat dishes there can also be pretty good. Service is normally great and the room is spacious and a little old-style bourgeois. As is common for the Dinner Club, we have organised a special fixed-price menu, and the full 5-course menu costs 49 Euro inclusive of all wines! The dinner is described as follows (in German):

1. Gang ist die Carpaccio und Tatar vom Thunfisch an Schalotten mit Sesam, Crème fraiche und Filochips sind ein köstlicher Appetithappen. Dazu holt unser Weinexperte Peter Wiese von Rindchens Weinkontor einen feinen Burgunder aus dem Keller. Der 2005er Pinot Blanc d'Alsace AC von Ebelmann aus dem Elsass ergänzt das milde Carpaccio durch seine feinen Aromen, ein zarter Kirschblütenduft regt Nase wie Gaumen zusätzlich an.

Gewagt - aber gekonnt - und den Anspruch auf Bodenständigkeit des Küchenchefs unterstreichend kommt als 2. Gang die schaumige Steckrübensuppe mit Blutwurstravioli auf den weiß gedeckten Tisch. Köstlich das Zusammenspiel von Pasta, lieblich-erdiger Rübensuppe und herzhafter Blutwurst. Der 2005er Chardonnay vom Weingut Neiss aus der Pfalz ist ein schlanker, geschliffener und dennoch voller Begleiter dieser Komposition.

Mit dem Filet vom Kabeljau unter roter Kruste auf Wurzelgemüse und Kartoffel-Merrettichpüree gelingt Sodemann ein perfekter 3. Gang, der an die erdigen Gemüse des 2. Gangs anknüpft, mit der Fisch-Komponente aber einen vollkommen neuen Aspekt ins Spiel bringt. Der 2004er Viognet Montmarin aus Frankreich mit seinen nussigen Aromen und feiner Säure passt wunderbar zum kräftigen Fisch.

Als Hauptgericht präsentiert Sodemann im 4. Gang einen Lammrücken im Knuspermantel an mediterranem Gemüsepanache und Thymianglace - butterweich und zartrosa, ummantelt vom krossen Teigmantel, mit einer Prise groben Meersalz obendrauf. Der rote 2003er Chateau St. Aubin Medoc besticht durch seine reife Frucht und ausgeglichenen Tanine, die das feine Fleisch nicht erschlagen. Die mediterranen Gemüse finden sich in den Aromen des Cabernet und Merlot wieder. Ein Bordeaux auch für Einsteiger - nicht zu schwer, mit angenehmer Frucht und lebendigem Charme.

Als süßen Abschluss bettet Sodemann ein cremiges Pralineneis auf Topfentörtchen (angeblich nach einem Rezept seiner Großmutter) und umspült das Dessert mit Früchten in Vanilleschaum. Der 2004er Kiedricher Wasserros Riesling Spätlese vom Speicher Schuth aus dem Rheingau ist kein Dessertwein, der durch seine Süße alles übertönt. Die feingliedrige Säure und Mineralität harmoniert zum Topfen, die typische Riesling-Aromenwelt mit gelben Früchten wie Ananas und Pfirsich und auch Quitte sind perfekte Begleiter zum Pralineneis.

I don't think I can add much more than that, and I think it sounds like a menu which is really great value for money, especially for the location. If you want to check out the restaurant, the website is http://www.ritzcarlton.com/hotels/berlin/dining/venues/desbrosses/default.asp

The date for the dinner is Saturday, 14th October 2006, so please note that in your diary. The location is Desbrosses, The Ritz-Carlton, Potsdamer Platz 3, 10785 Berlin, so it is really easy to get to. Places are already fixed at 10 persons so if you want to come along to October's dinner, please email me as soon as possible at chris@berlindinnerclub.com. Those lucky enough to get on the event list will get a confirmation email later about where and when we will meet up for the dinner, as usual. I am pretty sure we cannot fit more people in as 10 people are already pretty tight for them, so please do hurry if you want to come along, ok?

See you all soon!

Chris
 

How it went on the night...

Overall, it was a well-balanced meal, and for the Ritz, it was really pretty fair value all round. The crowd of diners was new-ish and interesting and really a lot of good fun, and I hope to see more of them soon, if they ever want to come again! :o)

The starter was a lovely melty carpaccio of tuna, beautifully balanced with the scent of sesame seed oil. Next was a swede-based schaume soup which was sort of interesting, and topped with some Alsace blutwurst. The cod was fantastic and very more-ish, beautifully blended with some root vegetables in light cream. As expected, the lamb loin was just superb, with a light crust and a simple garnish flavoured with forest mushrooms. The dessert was good, with tangy sharp fruits softened by an interesting firm mousse-like "tart" topped with praline and vanilla icecream.

All in all, a very good night. Most of the crowd ended up having a late cocktail drinks at the bar, but I had to dash as I had an early start the next day. I guess everyone was in good hands at the Ritz though... :o)

Anyway, some pictures below to prove that I am not making this up!